EL AUTISMO, ¿SE
GENERA DURANTE EL EMBARAZO O EL NACIMIENTO?
@marocio
Este año ha sido muy intenso en cuanto
a avances en la investigación sobre el autismo. Durante el 2014 se ha
continuado el trabajo intenso en los aspectos relativos a genética, quizá este
sea el campo que más inversión está recibiendo, pero dos campos de investigación
le han hecho sombra a la genética, aunque en muchos aspectos hay una
interconexión entre ambos. La neurofisiología con sus estudios sobre el cerebro
y la microbiología, con los aspectos relativos a infecciones e inmunidad. Se
han dado grandes pasos en lo relativo a investigación.
Saber qué causa el autismo es un
proyecto complejo, y a la vez deseado y esperado por millones de personas.
Básicamente el objetivo de descubrir ese origen, u orígenes, nos lleva al
pensamiento lógico de si sé que lo crea puedo “curarlo”, evitarlo, mitigarlo,…
Y millares de científicos trabajan sin descanso en todo el mundo para averiguar
los mecanismos claves del autismo.
Es destacable señalar que la práctica
totalidad de estudios de investigación sobre autismo apuntan a que este se genera durante la concepción y/o
embarazo, descartándose cada vez más la posibilidad de un autismo inducido tras
el nacimiento.
La genética está dando pasos de
gigante en los últimos tiempos, básicamente estamos viendo como fallos en la
expresión de determinados genes, o determinadas mutaciones, sean esta
espontáneas (de novo) o heredadas, están implicadas directamente en el
desarrollo del cerebro, y por tanto son factores directos en el desarrollo del
autismo.
En el artículo Un Algoritmo Matemático Destapa Las Huellas Del Autismo, un equipo de investigadores desarrolló
un sistema matemático para poder establecer patrones comunes en casos de
autismo idiopático. La idea es usar inteligencia artificial para en base a
patrones de conducta y bases de datos genéticas establecer patrones comunes que
nos ayuden a identificar alteraciones genéticas.
Científicos españoles revierten los síntomas del autismo en ratones, quienes identificaron que una
alteración en las neurexinas
(unas proteínas que regulan el funcionamiento de las sinapsis y que están
asociadas con el autismo) causa conductas propias del autismo, y que este hecho
se puede revertir. Un poco en la misma línea del artículo Un Viejo Fármaco Reduce Los Signos De Autismo En Ratones,
donde los investigadores usaron la suramina (un conocido inhibidor de la
señalización purinérgica) donde se combinaba la genética con factores
medioambientales y a través del fármaco se reducían las conductas asociadas al
autismo.
En el artículo La Edad Altera Los Patrones De Las Etiquetas Químicas Del ADN En El Esperma, muestra como la edad del padre
estaba ligada a cambios genéticos que podían estar involucrados en el autismo
de los hijos.
En Estudios de secuenciación masiva revelan genes clave del
autismo, se identificaron los principales genes asociados al
autismo en una población extensa. Donde se identificaron 50 genes candidatos
para ser los principales actores genéticos en la aparición del autismo. En
general, los genes apuntan a dos funciones principales: la comunicación entre
las uniones neuronales, o sinapsis,
y el control de la estructura y la expresión génica. Este último, prácticamente
desconocido en el autismo hace cinco años, se perfila como la vía más fuerte
involucrada en el trastorno.
Mutaciones raras vinculadas a la severidad de los síntomas
del autismo, donde los investigadores identificaron 33 genes que tienen al menos una
probabilidad del 90 por ciento de ser verdaderos genes del autismo, incluyendo
13 genes que tienen una probabilidad del 99 por ciento o más de ser así,
descubriendo también siete genes que nunca antes se habían relacionado con el
autismo.
Las mujeres están más protegidas del autismo según un
estudio, nos desvela el por qué de la diferencia de número entre hombres y mujeres
diagnosticadas con autismo, y nos da las claves genéticas de esta diferencia.
Pero también nos advierte de que quizá estamos pasando por alto a muchas
mujeres con síntoma más leves y que pasan desapercibidas.
En Autopsias de cerebros muestran la firma molecular del
autismo, vemos las tres vías moleculares relacionadas con el
autismo, donde a pesar de la gran diversidad de manifestaciones y diversidad
que se da en el espectro del autismo, existe una convergencia hacia estas tres
vías generales. Pero además nos habla de la corteza cerebral, donde estas
alteraciones genéticas parecen incidir de forma más directa y por tanto causan
las alteraciones que generan los síntomas asociados al autismo. Y esto está
ligado a los estudios del cerebro, que apuntan exactamente en la misma
dirección.
Los factores ambientales son básicos
para entender el conjunto, ya que muchas mutaciones o alteraciones en los genes
tienen un origen ambiental. Desde sustancias tóxicas que infieren directamente
en la transmisión genética o que afectan (directa o indirectamente) en
mutaciones de novo, a aspectos relacionados con el entorno, la edad, la
combinación genética de la pareja, etc.
En el artículo La Edad Altera Los Patrones De Las Etiquetas Químicas Del ADN En El Esperma, que abordamos en la sección de
genética, vemos un ejemplo del solapamiento constante entre factores
ambientales y la genética.
En Nuevas evidencias sobre la asociación entre pesticidas y
autismo, hemos vuelto a ver, como el uso de determinados
productos químicos tóxicos
(muy especialmente pesticidas),
se asocian a una mayor población de personas con trastornos del neurodesarrollo
en general, no solamente autismo. La relación entre tóxicos y trastornos del
neurodesarrollo es (paradójicamente) obvia pero difícil de demostrar ante las
administraciones públicas. Quizá excesivos intereses confluyen, aunque se
advierte que cuando en determinadas zonas geográficas se prohíbe determinado
compuesto químico, los nacimientos de niños con trastornos del neurodesarrollo
disminuyen.
Los Adultos con autismo presentan un mayor riesgo de
victimización sexual, no nos habla de genética, ni de
orígenes, ni causas, ni nada parecido, pero sí nos habla de cómo el entorno de
la persona condiciona su calidad de vida y sobre todo, de algo que nunca debemos
olvidar, y son los abusos sexuales a los que las personas con
autismo están expuestos por su especial condición.
Los avances en el estudio del cerebro
son complejos, ya que para poder estudiarlos nos hace falta tener un cerebro, y
obviamente hay que esperar a que el dueño del cerebro se muera y lo done para
su estudio. Afortunadamente existen programas de bancos de cerebros que están
ayudando a desarrollar estas investigaciones. Y aquí están empezando a aparecer
resultados muy importantes que se alinean precisamente con los estudios de
genética, algo básico y fundamental.
Nuevas evidencias sobre el origen prenatal del Autismo, nos muestra alteraciones en la
corteza cerebral involucradas directamente en alteraciones en la conducta y la
comunicación asociadas al autismo, aunque es importante destacar algunas reticencias al citado estudio, vemos como
si mayor es el área afectada, mayor es el impacto del autismo. Y de la misma
forma, como cuando las zonas afectadas son pequeñas, éstas pueden ser
“reparadas” por el propio organismo durante el crecimiento del niño.
Investigadores descubren alteraciones en la corteza insular
relacionadas con el desorden sensorial en el autismo, otro estudio (basado en ratones), donde
volvemos a la corteza del cerebro, y donde además vemos como las alteraciones sensoriales se relacionan también con las
alteraciones en la construcción del cerebro y nuevamente vemos como los
aspectos excitatorios-inhibitorios de la corteza se hallan alterados.
Los problemas de coordinación motriz en el autismo y las
células de Purkinje, nos hablan de anomalías sinápticas que pueden desempeñar un
papel en los problemas de motores que normalmente se observan en niños con
autismo. Este estudio viene a reforzar aun más la evidencia que relaciona los
problemas de la poda sináptica y de las alteraciones del cerebelo en los
aspectos motrices y cognitivos, así como la alteración o asincronía existente
entre los aspectos motrices y sensoriales.
MEJORA TU
VIDA SEXUAL UTILIZANDO PRODUCTOS NATURALES
El hígado, las ostras, las
nueces, las semillas y las legumbres son ricos en zinc, un mineral
que algunos científicos consideran el nutriente básico para la función sexual.
Además del zinc, otros nutrientes clave son la vitamina A,
la E, la B6, la colina, la metionina, entre otras. Los ácidos grasos esenciales
son indispensables para la producción de hormonas, como la testosterona. Dosis diaria: 15 g.
Puede una hierba enderezar el
sexo de modo tan vigoroso como la Viagra?
Si lo hace, quizá haya gato encerrado. Científicos de la Universidad de
Arcadia, en Glenside (Pensilvania), han comprobado que buena parte de los
remedios naturales más usados contra la disfunción
eréctil contienen sildenafilo, el principio activo de Viagra, u
otras sustancias sintéticas con efectos similares. El hallazgo es alarmante.
“El sildenafilo, es una molécula
sintética que no está en ninguna fuente natural, como pueda ser un remedio
herbal. Si se ha encontrado en algún producto que se comercializa para la
disfunción eréctil, en mi opinión, además de un fraude es algo muy peligroso
para la salud, pues el consumo de esta sustancia no está exento de efectos
adversos”, responde Juan Carlos Espín de Gea, profesor de investigación del
CSIC. No olvidemos que el sildenafilo, el medicamento rey contra la disfunción
eréctil, puede causar daños colaterales: cefalea, mareo, neuropatías, amnesia
transitoria, taquicardia, hipotensión e insuficiencia cardíaca, entre otros.
Ya en el Renacimiento, por un
puñado de hebras de azafrán los hombres llegaban a pagar su propio peso en oro,
buscando el vigor perdido. Pero el pretexto de la naturaleza es también falaz y
poco convincente. Si fuese suficiente, las crónicas chinas habrían echado por
tierra el negocio de la Viagra con episodios como el de un emperador de la
dinastía Tang que tomaba a diario sopa de nidos de golondrina; al parecer,
infalible para abastecer sexualmente a su harén de más de dos mil mujeres. En
caso de gatillazo, al cocinero se le decapitaba de inmediato.
Moctezuma, con un harén algo más
modesto, tomaba más de cincuenta jarras de chocolate cada día y nunca le
faltaba una dosis antes de visitar a una de sus concubinas. En el dietario
histórico y erótico abundan, además de hierbas y plantas, los testículos de
numerosos animales, tortugas, huevos…
Y también han provocado numerosos
estragos. La cantárida, por ejemplo, un insecto que contiene una sustancia
vasodilatadora, lograba unas erecciones de envidia, pero que eran terriblemente
dolorosas a causa de la irritación que sufrían los genitales por su culpa. Una
sobredosis pudo ser el motivo de la hemorragia cerebral de Fernando el Católico
cuando intentaba cumplir con su segunda esposa, Germana de Foix, bastante más
joven que él.
Y afortunadamente, de aquellos
polvos vinieron estos lodos, porque la ciencia ha ido desmontando semejantes
memeces y quedándose con la auténtica evidencia. Dice una leyenda china que si
una cabra come la llamada hierba de la cabra en celo (Epimedium grandiflorum),
tendrá 100 orgasmos ese día. El doctor Jim Duke, de la Universidad de Carolina
del Norte, quiso comprobarlo con 25 hombres y encontró que, efectivamente, el
extracto de esta planta china mejoró la satisfacción y el desempeño sexual
hasta en un 60%.
En el caso del azafrán y del
ginseng, investigadores de la Universidad de Guelph, en Canadá, revisaron
varios estudios sobre diferentes plantas y confirmaron que estas dos mejoran
sin duda el desempeño sexual del hombre. De hecho, son buenas alternativas al
sildenafilo y otros fármacos, como el tadalafilo, que se emplean para tratar la
disfunción eréctil. A pesar de ello, la ciencia exige mayor evidencia.
¿Por qué se recurre a las plantas
teniendo a mano fármacos como la Viagra? Según el urólogo Juan Carlos Ruiz de
la Roja, director del Instituto Urológico Madrileño y autor de Potencia tu vida
sexual, consejos de un médico: “En estos productos hay algún componente con un
efecto similar al del sildenafilo, que es la liberación de óxido nítrico a
nivel vascular lo que le aporta un efecto vasodilatador; en concreto, en los
vasos sanguíneos del pene, lo que aumenta la cantidad de sangre que llega al
miembro viril”.
Héctor E. Solórzano, presidente
de la Sociedad Médica de Investigaciones Enzimáticas de México, también se
pronuncia a su favor: “El uso de recursos naturales para el tratamiento de
cualquier enfermedad va en aumento. En el reino vegetal, contamos con algunas
plantas que pueden ayudar a este tipo de pacientes. La razón es que estas
plantas casi siempre tienen la capacidad de mejorar la transmisión de la señal
nerviosa, la irrigación sanguínea al tejido eréctil y la actividad del sistema
glandular masculino”. También es cierto que hay clientela de sobra por surtir,
tanto con fármacos como con hierbas.
Y aunque no es una cuestión de
edad (“muchos hombres son capaces de retener su virilidad sexual hasta bien
entrados los 80 años”, advierte Solórzano), sería absurdo negar que, como dice
el refrán: “Cuantos más años a cuestas, más te cuesta y menos te acuestas”.
Casi la mitad de los hombres mayores de 40 años sufre disfunción eréctil en
algún grado. O sea, más de 150 millones. En el 80% de los casos, la causa es
una escasa circulación sanguínea en el pene. “Es muy importante no confundir este
problema con otros, como eyaculación precoz, pérdida de la libido, etc.”,
insiste Héctor E. Solórzano.
La centella asiática ha
demostrado su eficacia en el caso de disfunción provocada por la llamada
enfermedad de Peyronie, que afecta al pene. En este caso, mejora también con
algunas enzimas, como la bromelina.
Solórzano menciona, además, la
mara puama (Ptychopetalum olacoides). Esta planta se conoce como “leña de la
potencia”. Es un arbusto nativo de Brasil y ha sido usado desde hace mucho como
un afrodisíaco poderoso. Algunos estudios han podido respaldar su valor
terapéutico en el tratamiento de la disfunción eréctil. Uno de ellos fue
realizado por el Dr. Jacques Waynberg, del Instituto de Sexología de París:
“Por lo que se considera una planta medicinal segura y efectiva en mejorar la
libido y la función sexual en algunos pacientes”.
En general este tipo de productos
es de libre dispensación en la farmacia, lo que significa que no suelen tener
efectos secundarios, pero conviene que sea un urólogo el que diga cuándo y cómo
es aconsejable consumirlos. “Al ser productos naturales, los efectos
secundarios son prácticamente inexistentes, siempre que conozcamos su
composición y que no se incluyan productos de síntesis, como son los derivados
de sildenafil. También es cierto que su eficacia es menor que los elaborados de
síntesis”, indica Ruiz de la Roja. Su uso ha de ser regular: su beneficio se da
cuando se utilizan durante un tiempo, a diferencia de productos como Viagra,
que surten efecto de forma puntual.
¿Pero son una alternativa
realmente válida? “Sí en casos de disfunción eréctil leve”, responde Ruiz de la
Roja. “Si es más aguda, servirían para potenciar el efecto de productos de
síntesis.”
Por otra parte, los
investigadores reclaman aún mayor evidencia científica. Para Juan Carlos Espín
de Gea: “Una cosa es que puedan aumentar la libido, y otra distinta es que sean
capaces de mejorar fisiopatológicamente la disfunción. Sería aventurado decir
que cualquiera de estos productos es per se, una solución para la disfunción
eréctil”.
Si hablamos de tratamientos en
pacientes, Espín de Gea prefiere el término “complemento”, no “alternativa”; y
en el caso de la población general (personas no medicadas), recomienda un
consumo responsable y prudente, sabiendo que ninguno de estos productos exime
de llevar unos hábitos de vida saludables.
Por otra parte, obcecado por su
rendimiento en la cama, el hombre a menudo olvida que la disfunción es un
síntoma, un toque de atención para averiguar el motivo. “En algunos casos”,
concluye Espín de Gea, “puede considerarse como marcador y preludio de
enfermedad cardiovascular. Un correcto tratamiento farmacológico para ese
riesgo cardiovascular incidiría en una mejora de la disfunción”.
LA LECHOSA FRUTA APETECIBLE EN VENEZUELA
En 1535, el cronista Gonzalo Fernández de Oviedo informó a los reyes de España que vio plantaciones de lechosa en la América Central, desde donde se extendió hacia América del Sur. En Venezuela, la primera referencia la hizo el historiador fray Antonio Caulín en 1760; Alejandro Humboldt la ubica en Aragua y Bolívar en 1880; mientras que el naturalista Carl Appun la cita en el litoral central en 1849.
El científico venezolano Vicente Marcano descubrió la papaína de la lechosa y sus numerosas propiedades. Es una enzima que está en el látex de la lechosa verde, y que ayuda a digerir las proteínas y a ablandar las carnes, entre otros beneficios. Contiene vitaminas A, C, complejo B, potasio, magnesio, fibra, ácido fólico, pequeñas cantidades de hierro y calcio y folato, que es una vitamina B requerida para la producción de glóbulos rojos normales, además de ser un gran auxiliar para la digestión. La lechosa es una fruta muy particular: cuando está verde se usa en ensaladas y en el tradicional dulce de lechosa; y cuando está madura se consume fresca o en forma de jugo, batido, merengada, sorbete, en ensalada de frutas y en platos salados. Tiene muchas propiedades curativas: ayuda a desinflamar el hígado, los riñones y los ovarios; es antioxidante; previene cánceres de pecho, vejiga, colon o cuello del útero; actúa contra la vejez prematura; previene la degeneración visual; protege el corazón; combate el tabaquismo; evita la gastritis, y la formación de gases.
Una costumbre bastante antigua de los indígenas centroamericanos era envolverlas en las hojas de lechosa para suavizar las carnes duras de los animales de caza.
La fruta verde cruda y cocinada es usada en la cocina Thai. En Asia las hojas jóvenes son consumidas como espinaca. Las semillas negras son comestibles, tienen un sabor fuerte, y molidas se emplean como sustituto de la pimienta negra. Por su belleza y esbeltez, la planta se cultiva como ornamental.
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